< 치과 임플란트 어떻게 치료 받아야 좋을까? Q&A>

요즘 각종 광고매체에서 등장하는 임플란트. 많은 분들이 치료 받고나서 씹는 맛을 되찾았다고하는 사례들이 많은 반면, 언론에서 임플란트 수술 후 부작용을 겪는 사람들도 있다고 해서 치료받을지 말지 고민하는 분들이 많습니다. 이번 칼럼에서는 한 번쯤 고민했음직한 임플란트에 관한 궁금증을 해소해보는 시간을 갖겠습니다.

* 임플란트의 수명은 얼마인가? 평생 쓸 수 있나?

임플란트는 크게 두 부분으로 구성되어 있습니다. 잇몸 뼈에 뭍혀있는 뿌리(픽스쳐) 부분과 씹는 기능을 하는 머리(크라운) 부분으로 되어있습니다. 뿌리에 해당하는 부위는 티타늄이라는 생체 친화적인 금속으로 뼈세포와 긴밀한 접촉을 가지고 있어 머리 부분을 지탱하는 역할을 합니다. 뿌리 부분은 수술 후 뼈세포와의 접촉이 잘 이루어지면 대부분 십여 년 이상 잘 유지되며, 구강 위생관리를 잘 하면 이삼십년이 넘도록 쓸 수 있습니다. 반면 머리 부분에 해당하는 보철물은 일반적인 자연치아 보철물처럼 유지 관리가 필요합니다. 보철물을 쓰다보면 치아색을 내는 도자기 부분이 깨지기도 하고, 연결 나사가 조금 헐거워지기도 하는데 치과에서 어렵지 않게 수리가 가능하므로 걱정하지 않아도 됩니다.

* 임플란트 수술을 하면 부작용은 없나? 아플 것 같아 걱정이 된다.

최근에는 수술 후 후유증을 최소로 하기 위해 절개를 최소로 하고 수술 횟수도 줄이는 노력을 많이 합니다. 사랑니를 뽑거나 신경치료를 하거나 등의 치료를 한 두 번씩은 받아 보았을 텐데 임플란트 후 수술 후 느낌도 크게 다르지 않습니다. 수술 동안은 마취가 되어있으므로 별 통증을 느낄 수 없고 수술 후에도 처방받은 약을 복용하며 주의사항을 잘 지킨다면 크게 불편하지 않습니다. 뼈 상태가 좋지 않아 광범위한 뼈이식을 받는 경우 붓기가 며칠 더 가고 통증이 더 클 수 있는데 치과에서 소독을 받고 추가적인 처방을 통해서 불편감을 최소화할 수 있습니다.

* 임플란트 가격이 천차만별인데 무슨 차이인가?

마치 텔레비젼, 냉장고 등도 브랜드, 제품별로 다양한 가격대와 상품군이 있듯이 임플란트도 제조회사, 보철물이 올라가는 방식, 재료에 따라 비용 차이가 발생합니다. 임플란트가 처음 도입되었던 10여년전에는 250, 300만원 이상 가격이 형성되었던 시기도 있었는데 다양한 제조회사가 생기면서 제품 단가가 내려가고 임플란트 시술이 대중화되면서 많이 저렴해진 것은 사실입니다. 하지만 요새 몇십만원에 임플란트를 할 수 있다는 식의 과장광고는 주의하시는게 좋습니다. 보철물 비용을 따로 받지는 않는지, 검증이 된 임플란트를 쓰는지, 사후 관리는 꼼꼼히 해주는지, 의료진의 경험이 풍부한지 따져보아야 합니다. 내 몸에 들어가서 10년 이상 기능해야하는데 가격이외에도 신뢰를 줄 수 있는 치과를 선택하시는 게 좋습니다.

* 임플란트 수술을 받고 치아가 완성되는데 까지 여러 달 걸린다는데?

임플란트의 뿌리부분은 잇몸뼈에 심겨지는데 완전히 고정되려면 최소한 2달이상은 필요합니다. 예전에는 4~6개월은 기다려야 했는데 임플란트 표면처리 기술이 향상되고 수술 방법이 개선되어 뼈가 튼튼한 경우 2개월 정도면 완성할 수 있습니다. 그런데 잇몸뼈가 부족하여 뼈이식이 동반되는 경우 고정 기간을 3~4개월은 더 생각하셔야 합니다. 아무래도 오래 기다릴수록 임플란트와 뼈가 고정되는 정도가 높아지기 때문에 뼈상태가 좋지 않은 분들은 조금 더 기다렸다가 안전하게 보철물을 하시는 게 좋습니다. 앞니부분의 경우 기다리는 동안 외모의 회복을 위하여 임시 치아를 사용하게 됩니다.

*임플란트 수술은 한 번에 끝나나? 여러 번 해야 하나?

임플란트를 잇몸뼈에 심었을 때 고정력이 좋게 나온 경우 바로 잇몸 바깥으로 나오는 뚜껑을 연결하여 1회법으로 가능합니다. 고정력이 다소 낮게 나와 잇몸 안에서 치유기간을 거쳐야 하는 경우는 2차 수술이 필요할 수 있습니다. 2차 수술을 하는 경우 치료 기간이 2주에서 한 달 정도 더 걸리게 됩니다.

* 일흔이 넘었는데 임플란트가 가능한가요?

연령이나 성별에 관련된 임플란트 성공률에 대한 차이는 없다고 봐도 됩니다. 다만 연령이 높으신 분들은 당뇨, 혈압 등 다른 내과적 질환을 갖고 있는 경우가 많으므로, 그러한 질환이 임플란트 수술에 영향이 없는지 면밀히 체크해야 합니다. 약복용을 꾸준히 하여 조절 가능한 범위내의 당뇨, 혈압 수치를 갖고 있으면 임플란트 하시는데 문제는 없습니다. 뇌혈관,심혈관 질환으로 아스피린, 와파린 등을 복용하시는 분들은 지혈이 잘 안될 수 있으므로 치과 의사에게 꼭 약 복용 여부를 알려주시는 게 필요합니다.

* 임플란트 VS 브릿지 어떤 차이가 있나?

브릿지는 임플란트가 없었을 때 했던 방법으로 빠진 치아 앞, 뒤의 치아를 이용하여 걸어서 같이 씌우는 치료법입니다. 앞 뒤 치아를 씌우기 위해서 치아를 다듬어야 하고 경우에 따라 신경치료가 필요합니다. 치료가 2~3주 내에 빨리 끝나는 장점이 있습니다.

임플란트는 빠진 치아만 인공치아를 통해 회복시키고 앞 뒤 치아를 건드리지 않는 장점이 있습니다. 씌우는 것보다 건드리지 않은 자연치 상태를 유지하는 것이 치아를 오래 쓰는 면에서는 더 유리합니다. 반면 비용 부담이 다소 있고 수술을 거쳐야 하며 치료기간이 2~3개월 정도로 브릿지 보다 오래 걸립니다.

* 임플란트 후 관리는 어떻게 하나?

임플란트도 자연치아 관리하듯이 잘 닦아주시는 게 필요합니다. 치아도 치석이 쌓이고 염증이 생기듯이 임플란트도 주변 잇몸 질환이 생길 수 있고 수명에도 영향을 주게 됩니다. 자연 치아를 뽑게 되면 주변 잇몸이 다소 내려가게 되는데 임플란트를 통해서 치아 모양을 회복하더라도 잇몸 사이에 공간이 발생하여 음식물이 낄 수 있습니다. 따라서 식사 후에 치실, 치간 칫솔 등을 이용하여 치아 사이를 닦아주시는 것이 임플란트 유지 관리를 위해 좋습니다. 또한 정기적으로 치과를 방문해서 임플란트 주변 잇몸뼈 상태를 검사하고 관리 받으시는 것이 필요합니다.

서울본치과 조철희 원장